Egy vállalkozó szempontjából a kockázati tőkéből származó finanszírozás meghatározó sajátossága, hogy nem kapcsolódik hozzá olyan visszafizetési kötelezettség, mint egy hitelhez.
A kockázati tőkét hivatásos finanszírozó, illetve hivatásos pénzügyi közvetítő fekteti be. A tőkebefektető a befektetésével egyidejűleg üzleti kockázatot is vállal. A tőkebebefetés a jelentős hozam érdekében ígéretes vállalatokba, vagy vállalkozásokba történik.
A kockázati tőke vállalkozáshoz nyújt pénzügyi támogatást, általában olyan üzleti konstrukcióban, hogy befektetése fejében üzleti tulajdoni részesedést kap a vállalatban, vagy opciót kap arra, hogy a befektetésből adódó érdekeltségét ilyen tőkerészesedéssé konvertálhassa. A kockázati tőke nemcsak pénzt biztosít a vállalkozásokhoz, hanem szükség szerint részt vesz a vállalkozások menedzselésében is.
A kockázati tőke érdekeltsége mindenekelőtt a tőkenyereség eléréséhez kötődik. A befektetőnek itt sokkal inkább a nagy tőkenyereség elérése a célja, mintsem az, hogy a részvételével felépített vállalkozásból osztalékot húzzon ki.